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Observatoire des pollutions minières
Pollution à l’arsenic (As) autour des mines des Cévennes (Gard)
Toxique même à faible dose
L'arsenic est un métalloïde naturellement présent dans les roches, mais fortement concentré par l'ancienne activité minière. C'est l'un des polluants les plus préoccupants sur le plan sanitaire autour de Saint-Félix-de-Pallières.
Origine de la pollution
Dans les Cévennes, l'arsenic est associé aux minerais sulfurés de plomb et de zinc, notamment sous forme d'arsénopyrite. L'exploitation puis le traitement du minerai à la mine de la Croix-de-Pallières ont libéré cet arsenic, qui s'est accumulé dans les haldes, les résidus de flottation et les sols alentour. C'est un élément relativement mobile : l'altération des résidus et le drainage minier favorisent son passage dans les eaux de ruissellement, les nappes et les sédiments des Gardons. La pollution des sols par l'arsenic fait l'objet de valeurs repères sanitaires définies par le Haut Conseil de la santé publique (HCSP, 2022).
Une pollution qui ne disparaît pas
Comme tous les métaux, l’arsenic ne se dégrade pas. Une fois libéré par l’activité minière, il ne disparaît jamais : il peut changer de forme chimique ou être emporté par les eaux (ruissellement, crues), mais il reste dans les sols et les sédiments pendant des siècles. Ici même, dans les Cévennes, on mesure encore aujourd’hui des métaux laissés par des ateliers miniers d’il y a plus de 800 ans (Mont-Lozère). Une mine ne fonctionne que quelques décennies ; la pollution qu’elle laisse dure bien plus longtemps.
Chiffres clés
- 12 points dépassent un seuil réglementaire sur 45 testés pour le arsenic.
- 19 points en seuil de vigilance.
- Valeur maximale relevée : 196 mg/kg à Anduze (usage terre).
À quelle dose est-ce toxique ?
Toxique même à faible dose. Aucun rôle utile pour l’organisme : il n’existe pas de « bonne dose », la nocivité augmente dès les faibles teneurs — ce qui explique un seuil réglementaire bas.
Cette famille indique à partir de quelle dose la substance est toxique ; elle ne remplace pas le verdict de conformité (conforme, vigilance, dépassement), qui dépend de la teneur mesurée et du milieu.
Comprendre les seuils du site ↗
Source : OFB 2026, Panorama de l’impact des activités minières…, Fig. 32 (d’après Luoma & Rainbow 2008)
Seuils réglementaires par usage
| Usage | Seuil de vigilance | Seuil de dépassement | Réglementation |
|---|---|---|---|
| eau | — | 0,83 µg/l | NQE — arrêté du 25 janvier 2010 modifié (méthodes et critères d’évaluation, dernière modif. 9 octobre 2023) |
| terre | 25 mg/kg | 70 mg/kg | HCSP 2022 |
Effets sanitaires
L'arsenic inorganique est classé cancérogène avéré pour l'homme par le Centre international de recherche sur le cancer. Une exposition chronique, même à faibles doses, est associée à des cancers (peau, poumon, vessie), à des lésions cutanées, à des atteintes cardiovasculaires et à des troubles neurologiques. L'ingestion est la principale voie de préoccupation en population générale. Les enfants et les femmes enceintes constituent des publics particulièrement sensibles. C'est pour ces raisons que le HCSP a défini en 2022 des valeurs repères spécifiques à l'arsenic dans les sols pollués.
Voies d’exposition
Autour de Saint-Félix-de-Pallières, l'exposition à l'arsenic se fait principalement par ingestion : consommation de légumes du potager cultivés sur un sol contaminé, ingestion involontaire de particules de terre (surtout chez les jeunes enfants), et consommation d'eau de puits ou de source captée à proximité des anciens sites miniers. L'inhalation de poussières lors du jardinage ou par temps sec constitue une voie secondaire. L'arsenic dans le sol et l'arsenic dans l'eau doivent donc faire l'objet d'une attention particulière dans les zones proches des haldes.
Communes concernées par le arsenic
- Durfort : 7 dépassements.
- Anduze : 3 dépassements.
- Fressac : 1 dépassement.
- Tornac : 1 dépassement.
- Saint-Félix-de-Pallières : 3 points analysés.
Stations de cours d’eau les plus chargées
- BSS002CKNN (Saint-Martin-de-Valgalgues) — max 90 µg/L
- AVENE A ST-HILAIRE-DE-BRETHMAS (Saint-Hilaire-de-Brethmas) — max 59 µg/L
- AMOUS A GENERARGUES (Générargues) — max 57 µg/L
- AVENE A ST-PRIVAT-DES-VIEUX (Saint-Privat-des-Vieux) — max 31,2 µg/L
- BSS002DLNY (Cardet) — max 26 µg/L
- SALINDRENQUE A THOIRAS 1 (Thoiras) — max 22 µg/L
- CAPTAGE DE PEYROLES (PUITS LA SALLE) (Peyrolles) — max 21 µg/L
- GARDON DE ST JEAN A THOIRAS (Corbès) — max 20 µg/L
+ 90 autres stations mesurées le long des cours d’eau.
Voir les points de arsenic sur la carte
Questions fréquentes
- L'arsenic dans le sol de mon potager des Cévennes est-il dangereux ?
- Oui, l'arsenic fait partie des polluants les plus préoccupants du secteur. Sur une parcelle proche d'un ancien site minier, il est prudent de faire analyser le sol avant de cultiver des légumes destinés à la consommation, de bien laver et éplucher les récoltes, et d'envisager la culture en bacs hors-sol avec de la terre saine.
- Peut-on boire l'eau d'un puits contenant de l'arsenic près de Saint-Félix-de-Pallières ?
- L'arsenic est mobile et peut contaminer les eaux souterraines à proximité des anciennes mines. L'eau du réseau public est contrôlée, mais un puits privé doit impérativement être analysé par un laboratoire agréé avant tout usage alimentaire, car l'arsenic est incolore, inodore et sans saveur.
- Comment savoir si mon terrain est pollué à l'arsenic dans le Gard minier ?
- La carte de l'observatoire recense les analyses de sols et d'eaux réalisées autour des anciens sites miniers du Gard. Situez votre parcelle sur la carte pour voir les relevés à proximité ; en l'absence de donnée, une analyse de sol en laboratoire reste le moyen le plus fiable de connaître la teneur en arsenic.
Sources et réglementation
- NQE — arrêté du 25 janvier 2010 modifié (méthodes et critères d’évaluation, dernière modif. 9 octobre 2023)
- HCSP 2022 — Définition des valeurs repères pour des contaminants des sols pollués : l'arsenic
Autres polluants suivis
- Antimoine (Sb)
- Cadmium (Cd)
- Chrome (Cr)
- Cuivre (Cu)
- Fer (Fe)
- Manganèse (Mn)
- Mercure (Hg)
- Nickel (Ni)
- Plomb (Pb)
- Zinc (Zn)
Méthode et seuils
Les statuts (conforme, vigilance, dépassement) sont établis en comparant chaque valeur mesurée aux seuils réglementaires applicables selon l’usage du terrain. Consultez les seuils réglementaires par usage et la foire aux questions pour la méthodologie complète.