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Observatoire des pollutions minières
Pollution au cadmium (Cd) autour des mines des Cévennes (Gard)
Toxique même à faible dose
Le cadmium est un métal lourd toxique qui accompagne systématiquement les minerais de zinc. Autour de Saint-Félix-de-Pallières, il compte parmi les contaminants les plus préoccupants pour la santé, malgré des teneurs souvent discrètes.
Origine de la pollution
Le cadmium est un compagnon géochimique du zinc : il est présent dans la blende (sulfure de zinc) exploitée dans le district minier des Cévennes. Le traitement du minerai de zinc à la mine de la Croix-de-Pallières et sur les sites voisins a dispersé du cadmium dans les haldes, les résidus et les sols environnants. C'est un métal mobile et facilement assimilé par les plantes, ce qui le rend particulièrement problématique pour les cultures. Le drainage des stériles miniers contribue aussi à sa migration vers les eaux et les sédiments. Le HCSP a défini en 2022 des valeurs repères sanitaires pour le cadmium dans les sols pollués.
Une pollution qui ne disparaît pas
Comme tous les métaux, le cadmium ne se dégrade pas. Une fois libéré par l’activité minière, il ne disparaît jamais : il peut changer de forme chimique ou être emporté par les eaux (ruissellement, crues), mais il reste dans les sols et les sédiments pendant des siècles. Ici même, dans les Cévennes, on mesure encore aujourd’hui des métaux laissés par des ateliers miniers d’il y a plus de 800 ans (Mont-Lozère). Une mine ne fonctionne que quelques décennies ; la pollution qu’elle laisse dure bien plus longtemps.
Chiffres clés
- 60 points dépassent un seuil réglementaire sur 93 testés pour le cadmium.
- 3 points en seuil de vigilance.
- Valeur maximale relevée : 389 mg/kg à Saint-Félix-de-Pallières (usage terre).
À quelle dose est-ce toxique ?
Toxique même à faible dose. Aucun rôle utile pour l’organisme : il n’existe pas de « bonne dose », la nocivité augmente dès les faibles teneurs — ce qui explique un seuil réglementaire bas.
Cette famille indique à partir de quelle dose la substance est toxique ; elle ne remplace pas le verdict de conformité (conforme, vigilance, dépassement), qui dépend de la teneur mesurée et du milieu.
Comprendre les seuils du site ↗
Source : OFB 2026, Panorama de l’impact des activités minières…, Fig. 32 (d’après Luoma & Rainbow 2008)
Seuils réglementaires par usage
| Usage | Seuil de vigilance | Seuil de dépassement | Réglementation |
|---|---|---|---|
| eau | — | 0,25 µg/l | NQE — arrêté du 25 janvier 2010 modifié (méthodes et critères d’évaluation, dernière modif. 9 octobre 2023) |
| terre | 0,5 mg/kg | 1 mg/kg | HCSP 2022 |
Effets sanitaires
Le cadmium est classé cancérogène pour l'homme et s'accumule dans l'organisme, avec une demi-vie de plusieurs décennies. Son organe cible principal est le rein, où il provoque à long terme des atteintes tubulaires ; il fragilise également les os (déminéralisation) et le système cardiovasculaire. L'ANSES surveille l'exposition alimentaire au cadmium, principale voie d'apport en population générale. Les femmes, dont les réserves en fer sont plus faibles, absorbent davantage de cadmium, et les personnes déjà exposées par le tabac cumulent les apports. Ces caractéristiques justifient les valeurs repères du HCSP 2022.
Voies d’exposition
La particularité du cadmium est son fort transfert du sol vers les végétaux : les légumes-feuilles (salades, épinards, blettes) et certains légumes-racines cultivés sur un sol contaminé peuvent en concentrer des quantités notables. À Saint-Félix-de-Pallières, la consommation régulière de légumes du potager représente donc la voie d'exposition la plus significative, devant l'ingestion de terre et l'eau. Une alimentation majoritairement issue d'un jardin situé sur un sol pollué au cadmium mérite une vigilance particulière, surtout pour les enfants et les femmes en âge de procréer.
Communes concernées par le cadmium
- Saint-Félix-de-Pallières : 21 dépassements.
- Durfort : 20 dépassements.
- Thoiras : 13 dépassements.
- Fressac : 3 dépassements.
- Anduze : 2 dépassements.
- Tornac : 1 dépassement.
Stations de cours d’eau les plus chargées
- AVENE A ST-PRIVAT-DES-VIEUX (Saint-Privat-des-Vieux) — max 6,69 µg/L
- BSS002CKNN (Saint-Martin-de-Valgalgues) — max 5 µg/L
- RUISSEAU AIGUESMORTES A THOIRAS (Thoiras) — max 4 µg/L
- AVENE A ST-HILAIRE-DE-BRETHMAS (Saint-Hilaire-de-Brethmas) — max 2 µg/L
- BSS002DLPC (Lézan) — max 2 µg/L
- GARDON D'ALES A ST-HILAIRE-DE-BRETHMAS 1 (Saint-Christol-lez-Alès) — max 2 µg/L
- GARDON D'ALES A ST-HILAIRE-DE-BRETHMAS 2 (Saint-Hilaire-de-Brethmas) — max 2 µg/L
- GARDON D'ANDUZE A TORNAC (Anduze) — max 2 µg/L
+ 87 autres stations mesurées le long des cours d’eau.
Voir les points de cadmium sur la carte
Questions fréquentes
- Peut-on manger les légumes de son potager si le sol contient du cadmium ?
- Le cadmium passe facilement du sol vers les légumes, en particulier les salades et légumes-feuilles. Sur un sol contaminé du secteur minier des Cévennes, il est déconseillé de fonder son alimentation sur ces cultures ; privilégiez la culture hors-sol en bacs avec de la terre saine et faites analyser votre sol en cas de doute.
- Le cadmium dans le sol de mon jardin dans le Gard est-il dangereux ?
- Oui, le cadmium fait partie des métaux les plus préoccupants malgré des teneurs parfois faibles, car il s'accumule dans l'organisme et cible les reins. Situez votre parcelle sur la carte de l'observatoire et, à proximité d'un ancien site minier, envisagez une analyse de sol avant de cultiver des légumes.
Sources et réglementation
- NQE — arrêté du 25 janvier 2010 modifié (méthodes et critères d’évaluation, dernière modif. 9 octobre 2023)
- HCSP 2022 — Définition des valeurs repères pour des contaminants des sols pollués : le cadmium
Autres polluants suivis
- Antimoine (Sb)
- Arsenic (As)
- Chrome (Cr)
- Cuivre (Cu)
- Fer (Fe)
- Manganèse (Mn)
- Mercure (Hg)
- Nickel (Ni)
- Plomb (Pb)
- Zinc (Zn)
Méthode et seuils
Les statuts (conforme, vigilance, dépassement) sont établis en comparant chaque valeur mesurée aux seuils réglementaires applicables selon l’usage du terrain. Consultez les seuils réglementaires par usage et la foire aux questions pour la méthodologie complète.